En kort historia av fraktcontainrar

Den ödmjuka fraktcontainern kan av många helt enkelt betraktas som bara en stor stållåda; men det är så mycket mer än så.

De som förstår dess betydelse för global handel, associerar containern som en av de viktigaste uppfinningarna i världen hittills.

För att lära oss varför fraktcontainrar är så viktiga måste vi titta på historien och förstå hur en stor stållåda fick så stor inverkan på internationell handel.

Malcolm McLean

Idén med en stålcontainer lastad med varor för enkel transport kom ursprungligen på av en amerikansk man vid namn Malcolm McLean. McLean var ägare till ett lastbilsföretag i USA, som efter att ha köpt ett ångfartygsföretag ville ha ett enkelt sätt att transportera varor från lastbilen till fartyget.

Teorin var att själva kärlet för lagring behövde vara transporterbart, inte varorna i det. Ur detta föddes stålcontainern, och 1956 uppfann och patenterade Malcolm McLean containern och började bygga sin nya produkt för massorna.

Genom att använda sin fraktcontainer kunde Malcolm McLean sänka kostnaderna för lastning och lossning av last med över 90 procent, från $5.86 per ton att lasta, till endast $0,16 per ton (baserat på 1956 priser). Containern uppfanns utifrån teorin om intermodalism, som idag är nyckelsystemet bakom hög effektivitet med global sjöfart.

Systemet med intermodalism gör att samma container som är lastad med gods vid sin startplats kan transporteras via väg, järnväg och sjö till slutdestinationen utan att godset behöver lämna containern.

Den första transporterade containern

Den 26 april 1956 var 'Ideal X' det första fraktfartyget som transporterade varor med McLeans nya fraktcontainrar. Fartyget transporterade 58 av fraktcontainrarna från Newark till Houston. Kort därefter togs det första fartyget som enbart konstruerats för att transportera fraktcontainrar "Maxton", som kunde transportera 60 fraktcontainrar som däckslast, i drift.

För att säkerställa att McLeans nya fraktcontainrar kunde resa över hela världen och hanteras i varje hamn, var det nödvändigt att containrarna byggdes till en specifik standard och att varje container som byggdes världen över uppfyllde denna exakta specifikation. Så småningom efter många förhandlingar kom man överens om en internationell standard ISO (International Organization for Standardization) som satte fraktcontainrarna på längderna 10', 20', 30' och 40', en bredd på 8' och en höjd på 8' 6".